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El día de ayer, la Comisión Nacional de Protección Civil, Prevención y Mitigación de Desastres aprobó un poco más de un millón de dólares (de $3 millones que necesita el Ministerio de Salud) para atender la emergencia ocasionada por la epidemia de dengue clásico y hemorrágico que, según la prensa escrita, con los 200 nuevos pacientes registrados el día de ayer, suma ya 1,737 casos (41 de tipo hemorrágico) en 2010. Los fondos asignados se tomaron del FOPROMID (de $4 millones), que maneja el Ministerio de Hacienda.

Al respecto de este rebrote de dengue, hay que hacer notar dos aspectos. En primer lugar, el Sistema Nacional de Protección Civil empieza a actuar como especifica la ley: se ha activado cuando todavía no tenemos muertes por dengue. Esto es algo positivo para la institucionalidad del país. Tal como específica la ley de protección civil, una de las funciones de la Comisión es la de “dictar oportunamente las medidas apropiadas en situaciones desastrosas y de emergencia nacional, para salvaguardar la vida y los bienes de las personas directamente afectadas”. Y esto es lo que se ha realizado en esta ocasión.

El segundo aspecto tiene que ver con la fecha inusual en que ocurre este brote de dengue: se ha dado ahora, en febrero y marzo (estación seca), y no en el mes de junio, como ha sido en años anteriores. En el fondo, el problema del dengue se debe a la insalubridad y a la contaminación ambiental de agua, suelo y aire en el que vive la sociedad salvadoreña; algo que ya no preocupa, sino que más bien empieza a ser aceptado como normal por la población.

Hasta antes de los años noventa, los desastres eran principalmente ocasionados por fenómenos de origen natural (sismos, tormentas y deslizamientos); sin embargo, las epidemias que tienen a su base el problema de contaminación ambiental aparecen con severidad en junio de 1991, cuando en el país se registraron 155 muertes ocasionadas por cólera, rotavirus, diarrea, dengue, bronconeumonía y gripe, entre otras. Estas enfermedades se han vuelto cada vez más comunes y reincidentes en las últimas dos décadas. El problema de contaminación ambiental se evidenció con más fuerza con la epidemia de dengue clásico y hemorrágico de 2003, durante la cual el país sufrió 315 muertes y 50,000 personas afectadas.

La contaminación de las aguas superficiales debido a descargas de aguas negras e industriales está ya fuera de control; en muy poco tiempo el problema afectará a las aguas subterráneas. Si en este momento el agua ya no tiene la calidad necesaria para que vivan peces en ella, en pocos años las aguas subterráneas ya no serán potables para el ser humano.

Esto implica que la contaminación ambiental podría pasar a ser una de las causas de la emigración de los salvadoreños. Igual sucede con los desechos sólidos: su manejo representa una carga financiera insostenible para las municipalidades; en el corto plazo, se terminará optando por arrojar la basura a cielo abierto, como era antes la costumbre. Por otra parte, la contaminación del aire es más que evidente cuando se consultan las estadísticas del Ministerio de Salud, las cuales registran más de un millón de consultas médicas al año por enfermedades respiratorias. Y, solo para completar, no hay que olvidar la contaminación debida a plomo (caso Record), a toxafeno y a otras sustancias; casos de contaminación que con mucha probabilidad aparecerán con mayor frecuencia en los próximos años.

Así las cosas, es necesario que el Gobierno tome en serio la contaminación ambiental. Un primer paso sería que el manejo de los desechos sólidos sea asumido como prioridad nacional, y no dejárselo a las municipalidades. Ya es hora de pensar en un par de empresas públicas o mixtas (como MIDES) que manejen los desechos sólidos del país. De lo contrario, el problema de contaminación podría desbordarse, como lo está en estos momentos la violencia social.

Veinte años más tarde los “Hay días…” siguen,  solo que ahora ya no son los que escribió mi amigo cuando estudiábamos en Nueva York sino los que me toca vivir en mi país y, la verdad es que  “Hay días en los que no soporto las historietas, entrevistas matutinas y editoriales mal intencionados de los medios de comunicación masivos”. Todos tenemos esos “Hay días…” en la vida, pero en este país parece que estamos destinados a que sean eternos a menos que los medios cambien. Hasta ahora se han modernizado tecnológicamente pero sus cabezas siguen ancladas en la guerra fría.

Para aclarar conceptos, cuando menciono a medios de comunicación masivos me refiero a aquellos que son controlados por un grupo reducido de dueños y editores quienes ejercen un gran poder de decisión sobre los que se comunica a una gran cantidad de la población. En nuestro país se caracterizan por imponernos lo que ellos quieren que consumamos; es decir, nos imponen sus agendas noticiosas a su antojo.

En este país cualquier hecho político, económico o social se trata en los medios como si fuera el fin del mundo. Cito un par de ejemplos de este comportamiento: (1) “si no se aprueba la concesión de los puertos la economía del país se estancará y no habrá inversión  extranjera,  no tendremos empleos y nos moriremos de hambre”, y  (2) “al ganar ARENA la alcaldía de San Salvador el FMLN está derrotado, ARENA ganará las elecciones presidenciales y el país se salvará del comunismo”. El fatalismo está en todo y mas cuando piensan que el FMLN pueda gobernar al país. A este espíritu apocalíptico contribuyen, principalmente, los medios de comunicación masivos quienes son los principales responsables de la polarización política de nuestra sociedad (aunque no lo acepten) y,  son, además,  quienes no nos dejan tener un respiro y descanso para diseñar, soñar y planificar un país que responda a las necesidades y aspiraciones de todos.

Estos medios masivos, bajo la cobija de la libertad de expresión, hacen cualquier tipo de análisis que en nada contribuye a la salud mental y educación de la población. La prepotencia y la manera vulgar de expresarse del candidato a presidente de ARENA durante la celebración del triunfo por la alcaldía de San Salvador fue presentada por la televisión con gran satisfacción y cobertura que no les importó el impacto que estas declaraciones podrían tener en los miles de niños y jóvenes que vieron estas escenas. El desprecio con el que el candidato a presidente se refirió a las encuestas me hace pensar que, a pesar de sus estudios de ingeniería, no entendió que un científico de cualquier ciencia puede cometer dos errores: el primero es no medir y el segundo error y el más grave es el de creer ciegamente en lo que se mide.

Ahora nos faltan dos meses de campaña política que será divulgada por estos medios y que tenemos que  soportar a menos que no leamos, veamos o escuchemos. Lo que nos recomiendan de manera cínica  los medios es que estamos en la libertad de cambiar de canal o de estación de radio o de prensa escrita si no nos parece lo que publican.  En general y, usando una frase que les gusta mucho escribir en sus publicaciones, es que se creen “los machos sin dueño del país y que pueden hacer lo que les da la gana”. La ética y el periodismo honesto y responsable no les importa.  Y cuando medio se les toca ponen el grito en el cielo aduciendo que se les quiere censurar. A estos medios, si pudieran, les daría un gran placer cerrar la proliferación de medios alternativos de comunicación como blogs y periódicos virtuales que al menos presentan el otro lado de la moneda. Afortunadamente, a estos medios alternativos no los pueden callar como lo hacían los gobiernos del pasado retirándoles  la publicidad y en, casos más extremos, poniéndoles bombas a sus imprentas. Este tipo de terrorismo lo ignoran en sus comentarios, pero si se quejan y lloran cuando la gente les envía un simple “email” que no es de su agrado.

De seguro la elección del 15 de marzo se planteará nuevamente, en estos medios, como el fin del mundo entre la “libertad y el comunismo”. Sus ambiciones económicas no les permite ver las cosas de manera distinta y la idea de construir un país diferente está más en sus misiones empresariales que en sus actuaciones. Ya es tiempo que nuestra sociedad tenga un descanso y que los medios amplíen su oferta periodística y dejen de concentrarse en envenenar a nuestro pueblo con cualquier mentira. ¡Qué agradable sería para nuestro pueblo no tener que soportar a cuatro visión (aunque sea un mes), a algunos editorialistas que se creen dueños de la verdad y que su arrogancia les desborda o a la rueda de caballitos montada por las entrevistas matutinas  de TV con los mismos analistas  cambiando de caballo en caballo!. Algunos de estos analistas hasta ya llegan en combo a los diferentes programas de TV. ¡Qué falta de creatividad la de estos medios!.

Ya es tiempo que hagan un esfuerzo para que los “Hay días…” terminen y podamos vivir en paz.  No condenen y contaminen a nuestra juventud a vivir de intrigas como lo hicieron con mi generación.