En el primer indicador se consideran dos temas de importancia: la corrupción y la transparencia. La medición de ambos se realiza a través de diecinueve preguntas (agrupadas en tres resultados), dos de las cuales se muestran a continuación como ejemplo de lo que mide Freedom House: “¿Cuál era el último puntaje de este país en el índice de percepción de la corrupción según Transparencia Internacional?” y “¿El proceso de elaboración del Presupuesto está sujeto a una revisión legislativa significativa y al escrutinio público?”.

En el tema de la corrupción, Transparencia Internacional ubica a El Salvador en una pésima posición para el año 2009: en un ranking de 180 países, nuestro país ocupa el puesto 84, con un valor de 3.4 en una escala de 0 a 10 (donde el 0 se asigna a un país percibido como altamente corrupto y 10, a un país con bajos niveles de corrupción). Un vistazo rápido a estos datos es suficiente para concluir que los niveles de corrupción en el país son altos y que su erradicación debería ser alta prioridad.

En lo que respecta al Presupuesto, el quid de la cuestión es la rendición de cuentas, una dimensión muy propia de cualquier democracia, pero que en el país ha sido empañada, entre otros, con el manejo de la llamada “partida secreta”. Una sentencia reciente de la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia eliminó esta mala práctica de realizar transferencias de fondos del Presupuesto —de los ministerios hacia la Presidencia de la República— sin el aval del poder legislativo. Sin duda, una sentencia que recoge una demanda recurrente de la sociedad, pero que el presidente Funes no respaldó aduciendo que estaría sometido al chantaje de los partidos políticos cada vez que necesite reasignar fondos para atender demandas sociales no presupuestadas. Según el Ministro de Hacienda, en lo que va del año se han realizado 160 transferencias entre carteras —sin aval legislativo—, que suman 92 millones de dólares. Una cantidad excesiva que indica, cuando menos, una deficiente ejecución presupuestaria por parte del Gobierno.

La sentencia de la Sala y su aplicación podrían ayudar al Gobierno a mejorar en los indicadores internacionales que miden Freedom House y Transparencia Internacional. Pero es ingenuo pensar que con esta sentencia la corrupción desaparecerá. El combate del flagelo requiere de otros ajustes, como la modificación de la ley LACAP —ya en estudio por parte de la Asamblea Legislativa—, la despolitización de la Corte de Cuentas y, quizá lo más urgente, el fin de la cultura que lleva a algunos funcionarios a utilizar el dinero de los salvadoreños como propio. Algo que el italiano Norberto Bobbio llama la “privatización de lo público”: “el que dispone de recursos públicos, tanto si es un diputado, un administrador local o un funcionario estatal, los utiliza como recursos privados a favor de tal o cual ciudadano, el cual, a su vez, ofrece su propio voto o su propia preferencia a cambio de cualquier favor, o bien de cualquier ventaja económica o de cualquier otro beneficio, que el hombre político o el administrador o el funcionario sustraen al uso público”.

Para el caso del segundo indicador, “el Estado de derecho”, Freedom House realiza entre varias preguntas la siguiente: “¿El Ejecutivo, Legislativo y otras autoridades gubernamentales aceptan las decisiones judiciales, y estas decisiones se hacen cumplir con eficacia?”. Aquí no queda más que esperar a que las últimas sentencias de la Sala de lo Constitucional sean acatadas a la mayor brevedad posible. Al Legislativo le compete dar cumplimiento a la sentencia sobre las candidaturas independientes y el sistema de votación para elegir diputados; y al Ejecutivo, la referida a la partida secreta. Sin duda, es esta una gran prueba para el incipiente Estado de derecho del país y para el compromiso de combatir en serio la corrupción.

La reacción de La Prensa Gráfica (LPG) en contra de una jueza por investigar y condenar —proceso todavía en apelación— la publicación del rostro y la identidad del joven acusado de matar a un alumno del Inframen ha sido desproporcionada. LPG ha dedicado tres semanas y decenas de sus páginas a justificar que actuó correctamente y a descartar cualquier posibilidad de haberse extralimitado en su actuación. A esto hay que agregar la movilización de condenas en contra de la actuación de la jueza por parte de la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) y otros organismos nacionales; así como la denuncia interpuesta por LPG ante la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que luego condenó al sistema de justicia salvadoreño por este caso. LPG ha recurrido a todo lo que puede para castigar a la jueza por atentar contra la libre expresión.

El periodista que tomó la secuencia de fotos del asesinato parece que no tuvo tiempo de evaluar lo que sucedía y justificó su actuación diciendo que cumplía con su labor de periodista, algo que suena aceptable. Sin embargo, el cuerpo de editores de LPG sí tuvo el tiempo suficiente para analizar qué y cómo comunicar lo sucedido, y optó por el sensacionalismo, sin importarle los efectos emocionales que esta noticia podría tener en la población ni las repercusiones legales que podría tener su publicación. Ya en la cobertura de otros delitos, como los de prostitución y robo, LPG había respetado la ley juvenil cubriendo los rostros de los implicados y, en algunos casos, usando incluso nombres ficticios en sus narraciones periodísticas, pero en esta ocasión hizo uso de su libertad de expresión.

Con la actuación de la jueza podrían ocurrir dos cosas: si se equivocó en el proceso judicial, el Estado de derecho debe actuar para corregir el error; y si está en lo correcto, entonces el Estado de derecho también debe actuar para que LPG enmiende el daño ocasionado, que en este caso implicará una multa insignificante. Pero en lugar de trasladar la discusión a conceptos de censura periodística, LPG debería haber dejado que la institucionalidad y el marco legal del país funcionaran. Su reacción ha sido de tal magnitud que de ahora en adelante quizás muy pocos jueces se atreverán a señalar fallas en las actuaciones de los medios, y mucho menos un ciudadano común y corriente. ¿Es bueno esto para la democracia del país? Definitivamente, no. Se entiende y comprende que la labor periodística es delicada y que requiere de mucha ética para mantener el balance correcto, lo que es inadmisible es que los medios de comunicación se atribuyan el derecho de tener siempre la verdad y la razón.

El proceder histórico de la prensa escrita del país no ha sido ejemplar, y eso lo sabe toda la sociedad. Por ejemplo, en los últimos eventos electorales han sacado lo peor de sus entrañas para sembrar miedo y para defender el “sistema de libertades”. Es ahora el momento de que recuperen su credibilidad, pero actuando de manera profesional y no de forma autoritaria (apelando a castigos públicos que empañan a la libertad de expresión todavía incipiente en este país).

No hay que olvidar que los medios canalizan y expresan intereses de la población (demandas sociales) para que estos sean atendidos por el sistema político. En este sentido, con la cobertura noticiosa del asesinato juvenil, LPG cumplió de cierto modo su misión de lograr que el problema de la inseguridad ciudadana y la violencia social sea atendido por el Gobierno de manera urgente. De seguro, en el futuro ya vendrán premios periodísticos que legitimen la actuación de La Prensa Gráfica. Pero no hay que perder de vista que los medios también persiguen sus propios intereses, y es evidente que la libertad de expresión les preocupa quizá mucho más que la ola de asesinatos que abate al país. Un flagelo este que el Gobierno y todos los ciudadanos deben atender adecuadamente.

En definitiva, lo que realmente preocupa es que se pase de la defensa de la libertad de expresión a la manipulación, entendida esta como “intervenir con medios hábiles y, a veces, arteros, en la política, en el mercado, en la información, etc., con distorsión de la verdad o la justicia, y al servicio de intereses particulares” (RAE). Ojalá no se esté regresando a ese proceder que tanto daño ha hecho al país en su historia reciente.

Desde el 4 de marzo, un grupo de jóvenes mantiene cerrada la Universidad de El Salvador exigiendo que se amplíe el cupo para estudiantes de nuevo ingreso. Este problema de admisión ha sido recurrente, pero este año se ha desbordado a tal grado que, según la prensa escrita, el Rector pondría denuncias a la Corte Suprema de Justicia y a la Asamblea Legislativa porque la Policía y la Fiscalía no han actuado como se esperaba; además, de forma paralela, propondrá al Consejo Superior Universitario una reforma al reglamento disciplinario, para que personas que participen en acciones ilegales sean expulsados de inmediato del campus de la Universidad. La situación es complicada ya que este problema (la admisión) no tiene solución inmediata, y, como se explica en seguida, la cuestión más grave ni siquiera se discute en la agenda nacional.

Según el compendio mundial de la Unesco titulado Comparación de las estadísticas en el mundo, el número de estudiantes que optaron por educación terciaria (arriba del bachillerato) se quintuplicó en el planeta durante el período 1970-2007, pasando de 28.6 a 152.5 millones. Esto se realizó a una tasa anual de crecimiento de la matrícula de 4.6%, lo que significa que el número de estudiantes en este nivel educativo se duplica cada 15 años. En Latinoamérica y el Caribe, la tasa anual de crecimiento es del 6.8%, y en El Salvador es del 3.37%. Es decir, la tasa anual de crecimiento del país está por debajo de la mundial y a la mitad de la tasas de crecimiento de los países de Latinoamérica. Se estima que El Salvador duplicará su población estudiantil universitaria en 22 años cuando otros lo harán en 10.

De aquí surgen dos preguntas: ¿este bajo desempeño en la matrícula se debe a que no se tienen estudiantes para el nivel terciario? y ¿será que el sistema de educación superior ya colapsó? Para atender a la primera pregunta, se presentan los datos globales de la educación superior del país obtenidos de la publicación del Conacyt del año 2009, Estadísticas sobre actividades científicas y tecnológicas, El Salvador 2008.

Como se observa en la tabla, los estudiantes que se admite a las universidades cada año rondan los 25,000. Sin embargo, se sabe que cada año se gradúan más de 60,000 nuevos bachilleres. Entonces, la tasa de crecimiento anual de matrícula es baja no porque no existan estudiantes potenciales, sino porque la gran mayoría no aplica a estudios superiores por diversas razones que no se han estudiado. Este es un problema mayor que el que tiene la UES en este momento: ¿qué hacen los más de 35,000 jóvenes que año con año se gradúan de bachilleres y que no ingresan a la universidad?

Este último problema se ha agudizado debido a que el bachillerato ahora es de dos años, los bachilleratos con especialidades están desapareciendo y el sistema educativo no prepara a los jóvenes para que puedan sumarse con éxito a la fuerza laboral del país. Esto se complica cuando la tasa de desempleo es alta y los trabajos formales y decentes son escasos. Así las cosas, es urgente reformar los estudios de secundaria de tal forma que los jóvenes que logran estudiar el bachillerato adquieran algunas habilidades que les permitan ganarse la vida. Y, por supuesto, es necesario elevar la calidad de la educación que se les imparte, de tal forma que los bachilleres que decidan continuar sus estudios tengan los conocimientos suficientes para ser admitidos a la Universidad y tengan una buena orientación vocacional. Estas metas se alcanzan en años; por ello, debe actuarse desde ya.

En relación a la segunda pregunta, es claro que el sistema de educación superior ha colapsado y tiene una escasa capacidad para absorber nuevos estudiantes. El informe del Conacyt, con base en datos del Ministerio de Educación, establece que “en el período (1997-2008) los estudiantes del sector privado han crecido en un 5.94% (de 87,099 a 92,270 estudiantes) mientras que el sector público creció en 62.66% (de 28,492 a 46,345 estudiantes). De tal forma que, en el período, el sector público [la Universidad de El Salvador] pasó de atender el 24.65% al 33.43% de los estudiantes totales”. Esto se muestra en la figura.

La ciudadanía y los jóvenes que se han tomado la Universidad deben estar conscientes de que la UES ya no tiene capacidad para absorber la demanda actual y futura de estudiantes. Esto implica que la solución a la problemática actual debe pasar a otra instancia. El Estado será irresponsable si deja sola a la Universidad  en este problema. No es mediante desalojo y golpes que se resolverá este problema. Ahora más que nunca debe prevalecer el diálogo a fin de no aumentar la violencia social que ya existe en el país.

Una idea para resolver la situación es ampliar la cobertura a través de la educación a distancia. En esto, el país debe pensar en alianzas con, por ejemplo, la Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica o la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España para atender esta demanda mientras la UES desarrolla sus propias capacidades en este tema.

El tiempo pasó sin que el país lograra entrar en el paradigma educativo de 30 estudiantes por aula. Ahora debe acelerar el proceso para hacer suyo, lo antes posible, el paradigma de la educación “24/7”, es decir, clases en línea las 24 horas del día y los siete días de la semana.

Si los diferentes poderes del Estado y las diversas instituciones del Ejecutivo no hacen bien su trabajo o lo hacen a medias pensando en que un “corrector” (en este caso, el Presidente) les arreglará sus problemas, lo mejor es que no cobren por sus cargos o que renuncien. Con sus ligerezas, terminarán consumiendo el tiempo del Presidente y lo desgastarán a tal punto que llegará al final de su mandato sin haber cumplido el rol para el que fue elegido y muy alejado de sus metas y proyectos.

El país tiene escasos recursos económicos; no puede darse el lujo de estar sometido a este tipo de desgastes. El caso del nuevo plan se seguridad es un problema similar. La consulta del plan con los diferentes sectores debería haber sido encabezada por el Ministro de Seguridad y su equipo, y no por el Presidente. El hecho de que Mauricio Funes se involucrara tiene al menos dos lecturas. La primera: el Presidente, aprovechando su buena imagen, quiere transmitir a la población la sensación de que su Gobierno está preocupado por el tema de seguridad, y lidera el proceso de consulta para lograr consensos y apoyos al plan. La otra: con esta forma de proceder, el Presidente está dejando en segundo plano al resto de ejecutivos encargados de este tema.

Algunos optimistas entienden estos eventos como “metidas de pata” que luego el Presidente corrige en un ejercicio democrático nuevo, que no se había visto en otras administraciones. Para otros, es una clara evidencia de la falta de comunicación a diferentes niveles del Estado y una irresponsabilidad de los funcionarios por no hacer bien su trabajo. Sea de una manera u otra, la población sigue sufriendo los problemas del desempleo, la inseguridad, la violencia social y la emigración, entre otros.

El Estado tiene que funcionar como un sistema en el que existen roles bien definidos y flujos de información de entrada y salida controlados. En este sistema de gobierno, todos se esfuerzan para optimizar sus procesos de tal forma que las acciones sean congruentes con el desarrollo del país o, al menos, con el plan de gobierno propuesto. Hasta ahora, lo que se observa es un ir y venir de propuestas que, además de inefectivas, consumen recursos que no se pueden desperdiciar. Ya es hora de afinar el sistema para mostrar resultados en beneficio de la población. Dejar que el Presidente tenga la última palabra en todo puede ser un peligro para la frágil democracia de este país.

Haré referencia a algunos de ellos en distintas épocas de mis estudios. Empiezo por mi maestro de quinto y sexto grado quien me despertó el amor por las Matemáticas. Por aquellos años recortaba del periódico los pequeños folletos de la colección de Matemática Moderna que publicaba el MINED y que explicaban, en esencia, la Teoría de Conjuntos. Aunque los folletos eran para los maestros, tuve la oportunidad de estudiarlos con mi profesor línea a línea sin descuidar detalles. Por destino de la vida (mis padres separados y viviendo en países extranjeros distintos), me invitó a vivir en su casa por más de un año, tiempo durante el cual me enseñó a pescar en el río, a tirar con un fusil, a montar un caballo y un buey, a cultivar la tierra y muchas otras cosas que la escuela no enseña. Aprendí de él la pasión por la lectura, la importancia de tocar un instrumento musical, conocí sobre sus amores y compartí la vida tormentosa de su divorcio que afortunadamente nunca se produjo. A mis pocos años viví una vida muy intensa de estudios de Matemática y de conocimiento de la realidad humana de mi maestro de la vida. En el tercer ciclo, me encontré a una maestra de la vida. Me invitó a la sala de maestros  para que le ayudara a calificar tareas de matemática de grados inferiores, tiempo sobre el cual pusimos sobre la mesa nuestras vidas, me enteré de lo aflictivo que vivían los maestros de aquella época con un salario de 200 colones mensuales, dinero que no era pagado con puntualidad y, que al final del mes, les servía para pagar sus deudas a la dueña de la tienda del barrio. Me enteré de las huelgas de maestros y de sus luchas. No olvido que de ella obtuve el mejor regalo de mi vida en aquella época: el álgebra de Baldor. Libro que “espulgué” con profundidad sin dejar problema sin resolver.

En el bachillerato me encontré con dos magníficos matemáticos, los profesores Lara y Velásquez, que ahora tienen una editorial de libros muy famosa en el país: la editorial Lara-Velásquez. Larita como le decíamos con cariño puso en mis manos el cálculo avanzado, Velásquez los “trucos” para resolver los casos de factoreo sin recurrir al álgebra de Baldor. Su experiencia le había permitido descubrir aquellos extraños artificios de los que todavía hago uso. La influencia de Lara fue tal que, con un grupo de estudiantes, dedicábamos nuestras vacaciones de año a resolver los problemas del Cálculo de la serie Schaum y la resolución completa de los problemas de los dos tomos de la Física de Maistegui y Sabato. Fue una época de dificultades y persecuciones políticas para los maestros, muchos de ellos fueron asesinados y otros tuvieron que huir del país. De Lara aprendí que, con esfuerzo, se puede combinar trabajo y estudio y que, aunque con mucha talento y grandes limitaciones económicas pudo construir una empresa editorial de mucho impacto en la formación básica de muchos jóvenes de nuestro país.

En la Universidad, la separación maestro-estudiante es abismal. A pesar de ello siempre encontré al maestro de la vida. Aunque había sido su alumno e instructor de Estadística y Probabilidades por muchos años, fue hasta mi regreso de mis estudios en el extranjero que la vida me lo puso enfrente. Me invitó a vivir a su casa y lo primero que me dijo es que lo tratara de vos. Aprendí de él cómo pudo rehacer su vida, cómo manejar una separación de pareja y cómo mantener la relación con sus hijos y sus padres. Recibí sus consejos de cómo manejar la vida en pareja y, aunque les parezca extraño, me enseño cómo manejar y/o evitar una “goma”… ¡Ay que tiempos aquellos!. También me enseñó la tenacidad por el trabajo y recuerdo que aún bajo la ofensiva final no dejamos de trabajar en la UCA. Podría recordar y contar más cosas, pero por respeto a mi Maestro de la Vida, no lo hago.

En la Universidad del extranjero, mi asesor de estudios fue un ruso que llegó a Chile en la época de Allende y que luego, tuvo que salir de ese país después del golpe de estado. Lo conocí ya en EE.UU. y aprendí de él la relación entre el  análisis de algoritmos y la Física. De vez en cuando me pide sugerencias para mejorar su libro, entiendo que lo hace más por educación y amistad ya que poco puedo aportarle a este genio. Desarrolló las bibliotecas de C++ y ahora trabaja para Adobe Systems. ¡No se imaginan todo lo que aprendí de la historia de Chile de esa época! Y, también me enseñó cómo alguien puede seguir adelante y ser exitoso a pesar de las dificultades que se le presentan en la vida.

Sin duda se me han quedado muchos otros Maestros de la vida, ahora los llamo Maestros de mi vida. No me queda más que agradecerles por haber abierto sus vidas a este alumno. Tengan la confianza que tomé lo bueno de todos ustedes y que siempre los llevaré en mi corazón y serán siempre mis referentes a la hora de conducir mi vida.